L’impact de la tétine sur les dents des enfants

Les conséquences de la tétine sur les dents  

Concrètement, pour un enfant, sucer une tétine implique d’exercer une pression dans la bouche. À plus ou moins long terme, cette pression peut avoir des effets sur la dentition. Car oui, au-delà des bactéries que peut apporter une « tototte » qui traîne de partout, au-delà de la dépendance que cette dernière peut provoquer (notamment sur la qualité du sommeil si l’enfant la perd pendant la nuit), la tétine peut déséquilibrer la disposition des dents.   

Entre le palais, la langue, et les gencives, les dents créent une sorte de dialogue, afin de créer une harmonie la plus forte possible quant à leur formation. Avoir une tétine trop longtemps (après 3/4 ans) peut physiquement provoquer des déformations, en raison de l’acte de succion. Ce dernier implique, pour l’enfant, de conserver la langue en bas de la mâchoire, à cause de la pression exercée par la tétine. Avoir une tétine peut donc avoir des effets sur le développement de la santé bucco-dentaire, notamment sur la position de la langue ou sur la déglutition.

Concernant les dents, il peut arriver que sucer trop longtemps la tétine ait pour conséquence un mauvais placement de la mâchoire. Concrètement ? Avoir les dents de la mâchoire supérieure en avant, par rapport à celle de la mâchoire supérieure. En soi, une déformation qui ne semble rien avoir de bien grave, à ceci près qu’elle peut provoquer des problèmes pour mastiquer. Il en va de même pour les écarts entre les dents, qui peuvent être un peu trop prononcés.  

Si tel est déjà le cas, pas de panique, les effets indésirables dues à la tétine sont fréquents, et ne sont généralement pas irréversibles. En consultant un dentiste ou un orthodontiste, des soins spécialisés peuvent être prodigués. L’idéal reste, pour un enfant, d’arrêter la tétine avant que les dents de lait aient toutes poussé. Si ces dernières sont déjà apparues, plus l’âge de l’enfant est avancé, plus le développement de ses dents peut être perturbé, notamment au niveau des maxillaires, ou de la forme du palais.   

Le modèle de la tétine, un critère à prendre en compte pour les dents ?  

Aujourd’hui, il existe bon nombre de modèles de tétines vendus dans le commerce. Toutes ont pour valeur ajoutée de procurer un maximum de confort à l’enfant selon son âge ou son stade de développement.   

Ergonomie, forme, résistance, bon maintien, autant de critères qui, mis bout à bout, pourraient nous questionner quant aux conséquences des tétines traditionnelles sur les dents. En réalité, choisir un modèle le plus adapté possible (par exemple, à la position de la langue) est utile, mais pas essentiel. Il en va de même pour les matières. Le caoutchouc est, certes, souvent plus résistant, mais l’effet sur les dents se matérialise concrètement par l’acte de succion en soi. Alors comment limiter l’usage de la tétine ? Tenter de la remplacer peut être une solution, selon les cas de figure. 

Par quoi remplacer la tétine pour éviter les effets négatifs sur les dents ?  

Lorsqu’on parle de la dentition des enfants, les tétines ne sont pas des éléments à proscrire de façon radicale. Toutefois, avant que toutes les dents soient formées, il semble utile d’essayer d’en limiter l’usage. Mais cela n’est pas toujours entendu par un enfant habitué à sa « tototte ». C’est la raison pour laquelle aujourd’hui, il existe des alternatives, à l’instar de la tétine orthodontique. Celle-ci est fabriquée dans un silicone pensé pour freiner les conséquences néfastes pour la santé dentaire. Un outil ergonomique et utile pour se diriger vers l’absence totale de tétine !  

Dans une perspective d’arrêt plus affirmée, des moyens pédagogiques tels que les récompenses ou les engagements qui responsabilisent l’enfant, peuvent être des pistes. Dans tous les cas, culpabiliser un tout-petit semble contre-productif, au même titre que le bannissement trop direct de la tétine. L’idéal ? Un sevrage en douceur, pour une dentition pleine de promesses !