Quels sont les risques d'une utilisation excessive des compléments alimentaires ?

De quoi sont faits exactement les compléments alimentaires ?

Avant de voir plus en détails les risques liés à la surconsommation de compléments alimentaires, voyons d’abord de quoi ils sont faits. Car, par définition, ces compléments alimentaires sont censés venir « compléter » notre alimentation, pour nous apporter ce que nous n’arrivons pas à obtenir naturellement, via notre alimentation. On pense notamment aux personnes ayant un régime alimentaire végan, qui vont en parallèle se complémenter en vitamine B12 car ils n’y auront pas accès à travers leur alimentation végane. Dans ce type de cas, les compléments alimentaires viennent répondre à une carence nutritionnelle précise, avec des effets bénéfiques à la clé.

Néanmoins, comme le dit la directive 2002/46/CE qui traite de la réglementation des compléments alimentaires, ce type de produit est classé dans la catégorie des denrées alimentaires. Les compléments alimentaires sont définis ainsi : « des denrées alimentaires dont le but est de compléter un régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique ». Ils doivent être consommés par voie orale, et sont vendus au format de petite dose unitaire – de type comprimés, gummies, gélules, ampoules, sachets, pastilles… Parmi leurs composantes principales, on retrouve surtout différentes sortes de vitamines et de minéraux, mais aussi des extraits de plantes, des prébiotiques, des acides aminés, des acides gras essentiels, des probiotiques…

Qu’apportent concrètement les compléments alimentaires à notre organisme ?

Vous l’aurez compris, les compléments alimentaires sont une famille à part, situés entre la famille des aliments, qui viennent nous apporter directement ce dont notre organisme a besoin ; et la famille des médicaments, qui ont des vertus « curatives ou préventives », et qui sont soumis à une réglementation bien plus drastique pour être autorisés à être mis sur le marché. Les compléments alimentaires, quant à eux, peuvent être autorisés à la vente bien plus facilement, puisqu’il n’y a pas d’études à fournir pour attester de leur efficacité. Il suffit juste de fournir la liste des ingrédients qui les composent, lors de l’information à la DGCCRF de la mise en vente d’un nouveau complément alimentaire. Néanmoins, pour votre sécurité, il est important de n’acheter que des compléments alimentaires qui répondent aux normes européennes en vigueur, même si vous les achetez à l’étranger et/ou sur internet.

Ainsi, il existe aujourd’hui une multitude de compléments alimentaires différents disponibles sur le marché, avec des effets recherchés qui seront divers et variés : booster le système immunitaire, calmer le stress et l’anxiété, perdre du poids, avoir une belle peau, prendre soin de ses cheveux, mieux dormir, retrouver son énergie, avoir une meilleure vie sexuelle… Par définition, les compléments alimentaires sont donc censés compléter les apports en nutriments des personnes qui les consomment, sans pour autant revendiquer le fait de prévenir ou de traiter une ou plusieurs maladies en particulier. Toutefois, ces compléments alimentaires peuvent faire apparaître des « allégations de santé », suggérant qu’ils peuvent apporter certains bienfaits à notre santé.

Quels sont donc les risques à consommer trop de compléments alimentaires ?

Le tout premier risque des compléments alimentaires, c’est le surdosage. Car vous pouvez prendre un complément alimentaire pour lutter contre le stress, et un complément alimentaire pour avoir une belle peau, ce qui semble de prime abord n’avoir aucun lien. Or, en regardant de plus près la composition de ces deux compléments alimentaires, vous remarquerez peut-être que certains ingrédients y sont présents dans les deux cas. Et c’est justement là le problème, ces ingrédients en commun, qui vont vous conduire à un surdosage, avec des effets indésirables et des risques importants à la clé. On pense notamment au surdosage de vitamine C, qui va entraîner des problèmes rénaux sur le long terme.

L’autre risque principal, c’est l’interaction médicamenteuse. En effet, certains ingrédients utilisés dans la composition des compléments alimentaires ne sont pas à associer avec certaines substances ou certains principes actifs présents dans les médicaments. Car, au « mieux », ces associations vont diminuer l’effet de votre traitement médical. Au pire, ce mélange peut devenir toxique, et entraîner des effets indésirables, voire dangereux pour votre organisme. C’est pourquoi, lorsque vous pensez à vous complémenter ou que vous le faites déjà, il est important d’en parler à votre pharmacien ou à votre médecin si on vous prescrit un traitement médical, pour comparer les compositions.

Ainsi, en prenant conseil auprès d’un professionnel de santé concernant les compléments alimentaires, vous éviterez le surdosage ou les interactions médicamenteuses avec les traitements que vous prenez peut-être déjà, d’autant plus si vous êtes dans une situation de santé particulière, notamment la grossesse, l’allaitement ou autre.